Bleues 2007, le monde leur tend les bras.......

Après quinze saisons au plus haut niveau et neuf clubs fréquentés, Bruno Martini a décidé, le jour de ses trente-sept ans, de tirer sa révérence. Gardien emblématique de l'équipe de France de handball (202 sélections), il est le quatrième double champion du monde (1995, 2001), après Christian Gaudin, Patrick Casal et Greg Anquetil, à mettre un terme à sa carrière de joueur professionnel. Et même si son avenir reste flou, sa décision semble, cette fois, irrévocable, contrairement à ses multiples retraites internationales avortées.

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L'US Ivry et le Montpellier HB connaissent leur destin européen. Vendredi soir avait lieu à Vienne le tirage au sort de la Ligue des champions. Un jeu de hasard qui n'a pas épargné les deux formations hexagonales. Placés dans la poule A, les Franciliens héritent ainsi des Russes de Lukoil, des Tchèques du HC Banik et du vainqueur de la confrontation entre Braga et Barcelone. Les Montpelliérains seront pour leur part amenés à en découdre avec les Suédois de Hammarby, le rescapé des débats entre Constanta et le KV Sasja, mais surtout avec les tenant du titre: les Allemands de Kiel. De belles oppositions en perspective.

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Tenante du titre, il est acquis que l'équipe de France sera attendue au tournant en Norvège, à partir du 17 janvier prochain, pour défendre sa couronne continentale. Depuis le tirage au sort des poules des Championnats d'Europe 2008, les hommes de Claude Onesta savent qu'ils devront se garder de tout retard à l'allumage, le hasard leur ayant désigné la Suède, l'Islande et la Slovaquie pour premiers adversaires. Championne du monde, l'Allemagne se mesurera notamment à l'Espagne. La Russie en découdra avec le Danemark.

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Carton plein pour l'équipe de France ! Alors que la fatigue d'une fin de saison couplée aux effets indésirables du décalage horaire pouvait laisser craindre une légitime baisse de régime, les Tricolores ont survolé les débats du tournoi de Suzhou, compétition d'ouverture de leur stage de découverte en Chine. Vainqueurs d'une sélection coréenne en guise d'entrée en matière (41-21), les hommes de Claude Onesta n'ont pas manqué de confirmer dans les mêmes grandes largeurs devant leurs hôtes (35-21) et le Japon (30-22).

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C'est l'année de toutes les récompenses, ou presque, pour Nikola Karabatic. Le Français, qui a réalisé le doublé coupe-championnat et remporté la Ligue des Champions avec Kiel, s'est distingué mardi lors du All-star game. Cette rencontre opposait l'Allemagne, championne du monde, à une sélection des meilleurs éléments de la Bundesliga. Les All-stars l'ont emporté 36-31 et l'ex-Montpelliérain a inscrit sept buts ce qui en a fait le meilleur réalisateur.

On allait oublier. Kara' a aussi été désigné meilleur joueur du championnat allemand...

*** le nouveau site officiel de Nikola Karabatic : http://www.nikolakarabatic.com/  ***

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